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    燕小娘这下没话说了，眼珠子一转，又言归正传，“令侯夫人给你保了什么媒，我替你打听打听为人品行。”

    然而没人理她，箔珠不依不饶，“小娘的鹦鹉，回去就放了吗？我力气大，我给您扬出去。”

    燕小娘碰了一鼻子灰，知道是打听不出内情了，转而又拉老婆舌头，“三婶正给六哥儿说亲呢，六哥儿房里那个春研，和六哥儿情投意合，好得一个人似的。昨儿见她，坐在后廊上直愣神，好可怜模样。唉，既是有情，为什么又要拉扯一个不相干的人进来。我就佩服那些只娶一位正头娘子的，盲婚哑嫁，哪里比得上青梅竹马。”

    看来这是在给自己抱不平啊，人在无话可说的时候，真的会笑。

    自然和箔珠樱桃一起咧开了嘴，笑得燕小娘茫然，“你们乐什么？”

    自然这才收敛些，语重心长地说：“北府上的事儿，我们做小辈的不能多嘴，更不敢过问。我也赞同燕姐姐的话，只娶一位正头娘子就好，不要左一个妾侍，右一个通房。但……哥哥要是遵循，可就没你什么事儿了，他该守着谢氏嫂子，干干净净地过日子才对，你说是吧？”

    燕小娘愣了，心上被小姑子的话凿出了淤青。仔细一想，自己确实失言，自讨了个没趣，最后臊眉耷眼地借故走了。

    箔珠捧脸，“天爷，自己裤子一条腿，还有心思给人做裁缝。”

    自然说别理她，喂过了鹤，转身进屋了。

    她的玲珑小院，正屋东边有个卷棚抱厦，平时放着帘子，她就坐在木柞的平台上看书喝茶。今天刚坐下不久，见穿堂里人影一闪，院子里管事的女使苏针走过来，轻轻叫了声“姑娘”。

    自然抬头，见她踟蹰着，奇道：“怎么了？有话要说吗？”

    这府里的女使分为两类，一类是箔珠樱桃这样的家生子，一类是苏针这样的雇买女使。雇买女使是良人，雇契一般是五年五年地续，等到了年纪，或是攒够了赎身的钱，就可以结束契约出府去了。苏针这些年管着事，但毕竟二十了，自然心里有预感，她早晚是要走的。可当她要开口时，又不免不舍，暗暗期望她是有别的事要回禀。

    可惜，没有料错。

    苏针低着头说：“姑娘，我家里替我找了个人家，城南的富户托人来保媒，让我去做续弦。”

    自然呆了呆，虽然对续弦的身份不甚衬意，但穷苦人家的姑娘，有这样的出路也不算太坏。

    反正不能泼冷水，便笑着说：“那很好，只要是做大娘子，主君能敬着你，你就去吧。”

    苏针的笑容里带着几分惆怅，“前头的正室娘子因身子不好，又无所出，听说议了谈家的女使，就同那人和离，让出了大娘子的位置。和离之后也不曾送回娘家，一直养在偏院里。”

    自然当即便皱眉，“这怎么行，不清不楚的，不是聘大娘子，是雇个管事媳妇。”顿了顿问她，“你心里情愿吗？要是不情愿，我去找大娘子，让她想想办法。”

    苏针却摇头，“我弟弟有病，那富户愿意替我照顾弟弟一辈子，我也没什么好挑剔的了。”说着拜下去，“姑娘，这些年承您厚待，不因我是雇买的女使和我见外，奴婢很感激您。可我们这样的人家，总有难念的经，仗着在府里管过事，能嫁进那种门户，已经是很好的出路了。我也不知道将来的路好不好走，无外乎硬着头皮往里头闯。姑娘惦念我的时候，来看看我，就尽了主仆一场的情分了。”

    　　


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