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    离女孩最近的几个船员先愣住了，然后忍不住笑出来。

    梅格问：“小尼拉，你是在叫赛丽亚姐姐还是伊薇特姐姐呀？”

    然而红发女孩迈开步子，人群们下意识为她分开一条小路。她抓住异乡人的手腕，再次清晰地道：“妈妈。”

    玛尔戈差点掉海里去。

    但尼拉很满意自己说清楚了，她微笑起来，还有点骄傲。

    接着，大家都忍俊不禁，玛尔戈的笑声是引信，她们的笑则是被吹开的火苗。

    “叫船长。”任映真说：“谁教的你通用语？”

    小茉莉眼神躲闪，一脸尴尬地躲到了阿亚的背后。

    女孩开始掰手指：“温暖、柔软，安全的……”小茉莉给她解释“妈妈”的时候，举例用的是一个布娃娃。

    “也许她把你当成布娃娃抱习惯了。”赛丽亚说。

    笑声再一次炸开，比刚才还要响亮。

    尼拉不理解大家的笑声，但也不为其所影响，她坚定地重复对自己来说最简单的真理：“……妈妈是我的。”

    “你被认养了。”艾莲娜对任映真笑道。

    他无奈地叹了口气：“好了，尼拉，听我说。‘妈妈’是一个很重要的词，它代表一个……嗯、是她、她是一个会用自己的生命去爱你、保护你，为你付出一切的人。一个不论发生什么，都会在你身边，给你无私的‘爱’的人。”

    “‘妈妈’的爱是一种比星星更永恒的东西，至少这个词应该属于给你生命的人。”

    所以即便抛开性别，就算“妈妈”是一种感觉，他也不是能够真正配得上这个词的人。

    他对这个孩子只能提供一片随时可能塌陷的天空，还有一艘被炮火追逐的船。

    “所以我可不是‘妈妈’，明白吗？你还需要很多时间想一想，你还没有长大，慢慢来，不着急。但要记住这个词很特别，不是谁都配得上。”

    尼拉仍旧固执地看着他，沉默片刻后开口道：“……船长。”然后不满地一头扎进他怀里，双手搂在他脖颈处。

    好吧，感觉她依然没有被说服。

    “去睡吧。”他轻轻拍了拍尼拉的背。

    “我要跟你在一起。”她死不撒手，像只树袋熊一样缠在他身上，手指扣进衣服褶皱里。

    从刚才任映真说那番话开始，船员们的笑意就已经收敛了。而且尼拉在这，她们也有些束手束脚。异乡人和小女孩关系亲密，肉眼可见，这里没人是圣女，但她们可不想在孩子面前继续拉扯、靠近，开过火的玩笑。

    “你们继续。”任映真说：“我带她回去睡觉。”

    “去吧。”赛丽亚端起酒杯：“下次狂欢夜，记得还回来就行。”

    “我们继续！”玛尔戈站起身来：“喝酒！”

    任映真抱起小孩，转身走下甲板。风里还传来酒香和火光的预热，喧闹声远远缀在身后。他推开船长室的门，试图把小孩从自己身上摘下来放到吊床上。

    尼拉把他箍得更紧了。这小讨债鬼天生神力，他一时奈何不了她。他尝试片刻，最终没再坚持，一同坐下。

    她把第一次得到的人类怀抱当成港湾，安静下来，侧脸贴着他的胸口。

    隔着薄薄一层衣料，伊格尼斯留下的印记正散发着浓浓的暖意。她的心跳与其搏动一致，小孩发出了一声满意的咕哝：「你是我的。」

    她很快睡得呼吸悠长浑然忘我，但抓在他身上的手一直没松。

    任映真盯着船顶的木梁，好像透过这片阴影看见了更深的夜色。

    伊莎贝尔之泪沉没时间不长，但这个年纪的小孩是不可能活着等到前去打捞的黎明号的。这世界上不可能有这样的巧合，尼拉绝不是普通的人类孩子，她自有一种更古老、更本质的沟通方式。这条赤红丝线的诞生多半是因为伊格尼斯。

    火与龙的君主想在他的人生加码。

    如果她真的与神有关，那么这孩子未来的力量将远超常人想象——她将成为整个夜之海的猎物。不管她是实验品，容器还是某个古老种族的后裔。

    哈。他有点想笑出来了。

    伊格尼斯不满于只有一次献祭吗？祂渴望着更甘美的东西：更深的挣扎，更长久的痛苦。
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