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    玛丽像是没听清他的发言：“拒绝？黎明号的力量足以承担这次行动的主攻，如果你对指挥权或战利品的分配有疑虑……我们可以谈得再‘精细’一些。”

    “您的这场伏击可能会把整个瑟尔达拖进不必要的毁灭。”任映真说。

    “……我听说，”她的语气放缓，“在阿尔比恩的上流宴会上，‘东方人’是一种极受欢迎的‘时尚’。”她没有再看他，而是将那杯酒捉到手里，缓缓转了一圈。

    “异乡的血统、纤细的体型，清秀的轮廓，不同的眼睛。安静，温顺，很容易就能教出精巧的技艺，满足主人的各种癖好。”

    “所以您认为我应该为复仇而战？”

    玛丽盯着他，目光已经道出答案：“我以为你会比任何人都想要颠覆阿尔比恩在夜之海上的霸权，因为他们贩卖像你这样的人。尤其是、你这样的。长得太好，出现得太晚，如果不是走运，你应该出现在瑟尔达港的拍卖行里或者阿尔比恩贵族的私邸中。”

    “是的，您说得没错。这些话我也听过很多遍，从不同人的嘴里。”他并没有被激怒：“但在这片自由的大海上，每个人都有自己的目标。我讨厌贵族，尤其是他们的贪婪、虚伪和残忍。但我更厌恶因此就主动挑起战争。”

    “这东西只会制造更多的仇恨，更多的玩物，更多的毁灭。瑟尔达港的拍卖行不会因为炮火就消失，它会更新的货物是那些流离失所的孤儿或被俘虏的敌人，它的业务只会更加繁忙。”

    “您的伏击行动很可能会将海盗和海军的灰色冲突转向全面对抗，向阿尔比恩复仇的正义只是假象，推翻他们的秩序，用您的秩序取而代之，本质是同一套掠夺逻辑。”

    “所以，你选择袖手旁观，看贵族继续贩卖你的同胞吗？”

    “我当然也想拆掉那些拍卖台，只是现在并不是开战的好时机。”他缓缓站起身：“感谢您的邀请，但黎明号的终点不是总督府。”

    她盯了他许久：“……这次你拒绝我，没关系。我们总会在下一个分叉口再碰面。如果你改变主意，就通过卡桑德拉找我。”

    “我知道。”他点头道。

    “泽菲尔船长，”她最后说道，“您最好还是小心些。”

    “像你这样的人，如果不能拥有，就忍不住想要毁灭。”

    太阳落到瑟尔达的屋檐背后，整座自由港慢慢入眠。任映真回到黎明号上，船只木板热胀后的味道把他包围。

    艾莲娜还是第一个发现他的，她从瞭望台上滑下来：“玛丽找你了。”

    “嗯。”任映真简单说了下情况，打算晚上开个会。

    艾莲娜听完点点头，对他的决策没有异议，轻哼一声：“你还知道回来。”

    玛尔戈正在船舷上起哄：“晚上检查一下！”

    甲板上一片爆笑声。刚上船的新人还在手忙脚乱地整理物资，听到这话纷纷回头，看着他的眼神里敬畏和好奇交织。

    “她今晚不许来。”任映真说。

    “啧！”玛尔戈发出不满的声音。

    赛丽亚走过来：“补给、火药和药品都已补齐，新人名单也整理了一份。小茉莉刚才检查了她们的身体状况，有几个身上有伤，阿亚帮她处理了。”她顿了顿，又说：“你不在的时候玛尔戈没有闹事。”

    露西娅悄无声息地靠在他身边：“晚上要不要一起喝一杯，船长？”

    “不用。”他说：“明天有事，下午要见维克多。”

    露西娅点点头，不再多言，走开了。船员们在未点燃船灯的黄昏里交错奔走。

    夜色落下时，黎明号化作一头沉睡的巨兽。

    新来的二十七人被安置在下层船舱最靠近船腹的位置，刚铺设的吊床和帆布垫。最初她们静静的，谁也没敢说话，那种尚未从怒意和惊惧中彻底醒来的迟钝还藏在皮肤下。

    空气中弥漫着盐、麻绳、船身木头和旧铁的味道，还有一种她们一时辨别不出来，尚未习惯的气息——自由。

    梅格出现在门口，她手臂交叉，扫视她们：“都在？”

    有人点头，有人低头。

    “听好了，”梅格稍微站直了些，将短辫随手甩到背后，“我叫梅格，是黎明号的水手长。从现在开始，我管你们的吃、住、练，干活和犯的每一个错误。”

    “我知道你们不是志愿上船的，也没打算马上拿刀抢船劫财。这里没有主人，不会有谁强迫你们做什么。如果你们想留下，就得学会干活，如果你们不想留下，也行。”

    她略顿了顿，声音低沉：“但你们是船长掏钱买回来的货。对不起，但我得这么说——这点你们心里明白就行。他不是慈善家，最多只是不愿意看你们被卖到必死的地方去。”

    “你们想要自由？没问题，在这艘船上把你的身价挣回来，告诉我你要下船，我会送你走。这里没有人会拦你，问你要不要继续当海盗。”
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