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    “我也相信我奶奶的眼光和她的医术。”她郑重补充道。

    这话的分量其实更重。

    柳如涛相信徐桂枝的识人之明，相信奶奶为另一个Omega开方熬药耗费的心血，相信她不会看错一个真正心性狠毒之人。徐桂枝对任映真的态度就是一种无形的担保。

    “所以我是说，我会当做什么都没看见的，你不要担心。”

    她这副急于剖白的样子。

    ……毕竟是这样的世界，毕竟是一个年轻人。

    任映真的声音仍然平静：“你知道吗，如果真的不求索报，你就不会跟我提起这件事。你这样讲话，很容易被误认为在威胁。”

    柳如涛放在膝盖上的手指紧了一下，她刚想再说点什么为自己解释两句，她真不是那个意思，就见他低头继续捻那已经有些发软的车前草：“关于之前我请你帮的那个忙。”

    Alpha的心脏仿佛被这句话捏住了：他提这个干什么？在这种时候？

    任映真似乎察觉到了她的紧张气息，倒也没让她在惊疑中煎熬太久。

    他说：“也许在我离开河湾农场之前，我会给你一个明确的答复。”

    屋檐下陷入一片更深的死寂。碾药杵的声音仿佛被隔绝在了另一个世界。风吹过草药，发出细微的沙沙声。

    柳如涛胸膛微微起伏了一下，深深吸了一口气。她点点头，没再说话。只是那松针味道似乎变得温暖柔软许多。

    河湾小学复课了。

    柳如涛带着农场木工组的老把式和几个Alpha知青赶工，在清理出来的高坡上搭起了几间比原先更加敞亮牢固的教室。

    复课当天，太阳正好。

    李卫国和徐桂枝默许和推动下，徐晓思主动请缨，现在在农闲夜晚借用小学教室，他们开了一个成年人识字班。

    洪水过后，省里、县里、场部的各种救济粮、修水利贷款、农具补缺的政策通知，雪片般飞来——但农场里能顺畅读写的人屈指可数。

    场部门口的公告栏前天天挤满了人，仅靠任映真、徐晓思等几个知青念通知。场部门前的公告栏前，总围着里三层外三层的人。

    念第一遍：人群吵吵嚷嚷炸开锅；

    念第二遍：后边的人扯嗓子复述，意思早就走了样；

    念第三遍：知青嗓子冒烟，大伙儿还是不明白——

    “救济粮按户口本还是人头发？”

    “灾后贷款到底免不免利息？”

    徐晓思累得够呛，忍不住跟任映真抱怨：“累死了！嗓子都喊劈了！刚说完八遍‘户口本’，王寡妇还拉着我问‘户头本’是啥，能不能印个图啊！”她语气懊恼又无奈。

    徐晓思那股“总要干点有用事”的劲儿又涌上来了，她先征得任映真同意，转身就跑去堵场长李卫国：“李队长，光靠我们几个念不行！得让乡亲们自己学会认几个要紧字！就教‘粮’、‘工分’、‘贷款’这种最常用的。晚上用小学教室，我和映真教大伙。”

    李卫国正为下面执行通知太混乱而发愁：“试试吧！教室晚上你们用！灯……场部给你们想办法！”

    有了队长首肯，徐晓思“蹬鼻子上脸”，又跑去搬徐桂枝这个“尚方宝剑”。

    说服的过程远比她想象的艰难，阻力并非直接反对教育，而是根深蒂固的社会偏见，尤其对Omega。

    徐桂枝带着徐晓思去找几个德高望重老社员时，那种无形的壁垒就清晰显现。

    一位抽着旱烟袋的老汉听完，皱着眉：“学认字？Alpha和Beta学学倒是应当，以后顶门立户，但Omega们……”他瞄了一眼躲在灶台边帮母亲添柴、垂着头的年轻媳妇，“Omega学那劳什子干啥？认清秤、管好家、带好娃是正经！”

    另一位阿婆更是直接：“我孙媳妇是Omega，嫁进来前家里就没让上学！娇养着长大的，识什么字？认得鸡蛋够数就成了，学了也白搭！还不是得围着锅台转、生娃娃要紧！”

    这些话语并非恶意，而是已经被默认的天经地义。

    Omega的价值体现在生育能力，家务操持和维系Alpha精神健康和家庭内部和谐上。

    而对外的、需要动脑子的，连接外边世界的技能——就比如识字——那是Alpha的事。让Omega费神去做这些事，他们觉得有违自己被赋予的“天职”。

    徐晓思还年轻，总不知道怎么说，最后是徐桂枝道：

    “各位老哥、老姐姐，识几个字，不是要Omega们出去抛头露面。是让他们以后念通知、记工分、甚至写封信回家……识字不是让Omega们抛头露面！是为了让他们自己能看懂通知、记准工分、给娘家写封信！这次教训还不够？一张看不懂的条子，可能错过救命粮！一笔糊涂账，工分就泡汤。”

    徐晓思立刻接话：“对啊！王阿婆！您想想！下回再发救济粮通知，要是您孙媳妇自己能看懂上面写的是‘每户凭户口本限领30斤’，他能早早准备好东西去排队，还用满村找人打听吗？”

    “他要是能看懂农技站发的除虫药说明，不就能自己按时兑水喷洒，帮您家地里保收成，省得您孙女耽误上工回家弄？这还不叫有用？”

    她的话精准戳中了所有人对饥饿的记忆。

    那些原本垂着头的Omega媳妇们也悄悄抬起眼，眼中闪过希冀的光芒。

    最终，这份朴素且切身的实际价值论结合徐桂枝长久以来的威望，勉强说服了老人们。

    “行吧，桂枝你都这么说了，让他们去试试好了，总归不吃亏。”

    在徐晓思这份热情如火的动员下，任映真接过了一摞沉得差点把他带到地上去的名单。除了少数几个Omega外，还有不少已嫁作人妇的Beta也报了名，此外还有年龄已经不用上小学，但还没分化的半大小子也被父母勒令来学。

    他们将来是家里的壮劳力，可不能做睁眼瞎。

    教室有了，学生有了，木板和树枝充作的练习纸笔有了。

    柳如涛在完成教室加固后还拉来了一板车劈好的、干燥易燃的柴火，整齐码在教室后墙。她知道夜晚点油灯也耗油，干燥的木柴篝火提供光源更实际。

    识字班第一晚，教室里济济一堂却泾渭分明。

    还没分化的少年和Beta们挤在前面几张桌子，声音响亮，带着初学的兴奋。但那些Omega们则几乎都聚在角落靠后的位置，有的抱着襁褓里的婴儿，有的缩着肩膀，不敢往前凑。

    徐晓思站在最前方讲台上，还好那块充当黑板的铁板没被水冲走。她用粉笔写了几个斗大的字：工、分、田，粮。

    她的声音清脆响亮，在前排得到了很好的回应。

    但当她的目光扫向教室后方，光线更暗的角落时，她的热情就撞上了一堵无形的墙。

    “来！大家跟我念！”角落里只有极细微，如同蚊蚋的几个音节响起，瞬间就被淹没。

    徐晓思认得她们，她们是那些鼓起勇气按下手印的Omega们。她们中还有村里有名的针线巧手。她本想总会好的，但等到“写”这一步，情况更糟。

    徐晓思把木板和树枝发下去时，她们的反应各不相同：

    李青禾迟迟不敢下笔，仿佛那木板会咬人；王梅子深吸一口气，画下第一笔，歪了，死死咬住嘴唇才没哭出声；至于李家媳妇根本没空出手来接，她怀里的孩子突然哭闹起来，她手忙脚乱地哄着，脸上全是焦躁和窘迫。

    第一晚的识字教学，在一种混合着兴奋与沉重挫败的氛围中落下帷幕。其他人陆续离开，嘈杂声渐渐远去。

    教室里只留下徐晓思、任映真还有角落里那几位低垂着头、如同被霜打蔫了苗似的Omega们。她们其实是最先响应扫盲班号召的人。

    徐晓思看着她们压抑沉默的样子，心里像堵了块石头。刚才的豪情万丈此刻只剩下心疼和无措。
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