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    “……”周夷则缓步上前，盯着他瞧，并未说任何话。

    任明晖被他这眼神看得很不自在，但他并未多想，毕竟周夷则性情似乎就是如此。他继续沉浸在胜利的喜悦中滔滔不绝：“你放心，本王并非卸磨杀驴之人，等本王登基，靖远侯府定是第一等的勋贵！待到这天下本王做主——”

    “楚王殿下。”周夷则才开口：“你似乎误会了什么。”

    “夷则何出此言？”

    “殿下，”他说，“你似乎认定……我是来追随您这位未来明主的？”

    任明晖脸上的笑容终于僵住，转而是不悦：“本王待你如何，还不够明显吗？我们难道不是一条船上……”

    周夷则轻嗤出声，笑得短促尖锐：“殿下未免太看得起自己了。”

    “你的贤明是为扫除异己不惜断粮活活饿死一支数千人的精锐军队。”

    “你的才能是明明身为中宫嫡出、位同隐储，却只能靠阴谋诡计和出卖国土来对抗一个公主。”

    “混账、你敢——”

    他低下头，见自己被一剑贯穿了心口。

    “殿下。”刺他胸膛的人问：“望你不吝赐教，被一剑穿心到底是什么滋味儿？”

    “其实我是想给你下毒的，毕竟你们好歹流着来自同一个父亲的血，这样我就知道任映真断气的时候究竟是什么感觉了。”

    任明晖张着嘴，喉咙里却只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的抽气声。

    “你愚蠢得毫无防备地接受了我的追随，甚至从未费心查探我的过去。如果说我与哪家勋贵不死不休，决不允许其能够安然拿到什么权柄，那必然是我出身的靖远侯府了。”

    “我从未在那家中感受到片刻亲情，所以它对我而言也不必存在。”

    他手臂微微用力，冰冷的剑刃在对方心口精准地转动了一下。

    “二十年来，确有人曾有恩于我，那倒是一点不掺杂质的善念。所以……”

    “我想要让那个人留下的一切、珍视的一切、寄予希望的所有都毁在我手里，比如任昭昭、又或者这大梁。但是我不能允许让他的东西毁在你这种人的手里。”

    “他本来也应该只能由我杀死。”

    他语带遗憾：“从前在师门比武，我从未胜过师姐。不想我竟然又输了。”

    “我无法得到的东西就必须被我毁灭……”

    “这就是我的道，殿下。”

    他拔出剑。

    任明晖尸体软倒在地上，血泊迅速蔓延。

    “殿下——！”

    “杀了这叛逆！”

    楚王也不是全无精锐，只是事发突然，他们这才嘶吼着拔刀，杀气冲天。八道身影如狼群般从不同角度扑来，刀光织成一张绞杀的网。

    周夷则轻叹一声。

    第一个护卫的刀锋距离他后颈不到三寸。

    他手腕微转，长剑以一个违背常理的轨迹划出冰冷弧光，反撩而上。那护卫冲势未减，头颅却已离颈飞起！惊愕的表情凝固在脸上，无头尸体踉跄前扑，温热的鲜血喷洒在冰冷的雪地上。

    借势旋身，他扑入剩下七人之中，点入咽喉、切断心脉，到最后一人倒下，剑尖滴血不沾。

    他并不记得自己杀了几人或有多久，直至楚王及其所有随从，尽数毙命，无一活口。整个高坡上只剩风雪呼号和浓郁得令人窒息的血腥味。

    他低头望向先锋营最后的抵抗被狄骑瓦解，浓郁到实质的死气怨力如同沸水般升腾。这份力量在呼唤他。

    他缓缓抬起手——

    谷底庞大如海的死气、怨念、恐惧与绝望，如同找到归巢的乌鸦，发出无声的尖啸，化作实质的洪流，疯狂地涌向高坡。

    ——既然有神女，当然也该有魔尊吧。

    血腥气息尚未被完全掩盖，朔方关的烽火已然点亮了半边夜空——只不过这次，烽烟是为新生的魔尊而燃。

    关隘雄壮的城门在重锤与魔气的轰击下轰然倒塌，关内残余的抵抗在绝对的力量面前不堪一击，迅速化为新的死亡养料。

    关内最大的驿馆庭院内，灯火通明。

    几名被魔气强行控制的、眼神呆滞的文书匠人，正颤抖着在庭院中铺开几卷上等的明黄绸缎：那原本是用于传送边关捷报或重大军情的。

    周夷则执笔，蘸着尚未凝固的鲜血写下檄文，最后将笔一丢。

    他从任明晖尸首所穿的杏黄常服撕下几条染血的内衬布条，又扯下玉佩上的璎珞，将檄文仔细卷好，将这些象征楚王身份的物件捆在一块。
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