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    潘掌柜亲自给钱济琛与高宠安排了一间上房和上好的酒食，准备出去的时候，钱济不容给叫住了。

    “钱爷有何吩咐?”

    “是这样的，我们准备经金寨去信阳，这段时间可有什么消息？”

    “钱爷，是这样，前几天有一批人自信阳往南去了，几个月前信阳已城破，被伪齐的李成占领，官军退往随州，而光山也没守多久，千多人先退到商城，现又退到了金家寨，前两天有人说见到了李贼的千多军马开始攻金家寨。金家寨易守难攻，打了几天，李贼也没占到多大便宜。这几天经过石婆店逃难的人多了许多。我知道的就这么多。”这潘掌柜说话倒是有重点有条理，不愧是做生意的。

    “现在金寨的是谁主事？”钱济琛接着问？

    “听说是从光州退下来的吕知府吕大人。”

    “好了你去吧。”

    等潘掌柜退出，钱济琛转过身对高宠说：

    “高宠，来，我们边吃边说。”高宠到好酒与钱济琛干了一碗，这是宋时常见的米酒。

    “我们去西夏从南阳进京兆府是最近的路，但现只有往信阳走，没有其它的路，往西北是十万大山，只有走金家寨再沿着山边走弓背到商城。虽然我们可用刘豫刘国庐州的身份，但现在李成攻金寨和商城让我们的路途多了很多的变数，战争期间风险很大。”

    这进西夏皇城兴州（现银川）的路线，高宠可比钱济琛清楚得多，只是现大宋具体的道路关节高宠不是很明白，这路上的风险和可能，高宠在出发前就有预计，退回去是不可能的，在这等待仗打完了走也是不可能的，再说现在李成的兵马打金寨也不过是清剿之战，主力正在京西南路打随州、郢州，不可能有很多兵力。还是有机会的。高宠考虑了一会说：

    “钱叔，我们化了这么多的精力准备，现在让我退回铜陵是不可能的，要等仗打完安定下来，也不知什么时候，到时也许我们铜陵、宣州都要打仗也说不定。现虽说有风险，但还是有机会的，一是现打金寨的兵并不可能很多，也不可能是精锐主力，现李成的重点是京西南路的随州、郢州和向荆湖北路进兵。在这大别山东清剿的部队不会很多，从这次进攻金寨就千多号人也就可看出来。第二是金寨是易守难攻的要塞，李部的进攻会是比较困难的，一旦几次攻击没有什么效果，他们可能放暂时放弃而撤兵。还有一个，正好给我们的人一定的锻炼，真的如果打仗我们还是有相当的战力的，也不用怕。也许我能帮上金寨也说不定。但针对 我们这次的任务，如果可能我们尽量不与李部冲突，我们的路还很远。”
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