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    “《史记》、《汉书》，还有前朝名臣的奏疏。”李毅道，“读史可以知兴替，读奏可以明得失。臣觉得，比起在外奔波，此刻静下心来学习，对臣更为重要。”

    李世民眼中闪过赞许之色。

    他最喜欢李毅的，就是这份清醒。二十岁立下不世之功，却能不骄不躁，懂得收敛锋芒，懂得学习沉淀——这样的年轻人，实在太难得了。

    “你能这么想，朕很欣慰。”皇帝缓缓道，“不过，该担当的时候，还是要担当。来年安西那边，侯君集若有难处，你这个行军司马，该帮的还是要帮。”

    “臣明白。”

    “还有一事。”李世民从案上拿起一份奏章，“这是凉州刺史送来的。说今冬草原雪大，不少突厥降部缺衣少食，恐生变故。你熟悉漠北情势，看看该如何处置？”

    李毅接过奏章，仔细看了一遍，沉思片刻道：“陛下，臣以为当从三方面着手。其一，命边军加强巡防，以防不测；其二，开仓放粮，救济灾民——不仅是突厥降部，边地汉民若受灾，也当一视同仁；其三，可组织降部青壮以工代赈，修筑道路、城池，既解决生计，又利于长治久安。”

    “以工代赈……”李世民沉吟道，“这法子倒是不错。具体章程，你写个条陈，朕让政事堂议一议。”

    “臣遵旨。”

    又说了些政务，李毅方才告退。走出两仪殿时，天色已近黄昏。宫墙上的积雪在夕阳下泛着金红的光，远处的宫殿楼阁都笼罩在暮色之中，庄严肃穆。

    他深深吸了口气，冬日的冷空气让精神为之一振。

    明日宫宴，将是一场不见硝烟的战场。而他，已经准备好了。

    腊月三十，除夕。

    从午后开始，百官车马便陆续向皇城汇聚。朱雀大街上，冠盖云集，旌旗招展，热闹非凡。各府的车驾按品秩排列，缓缓前行，秩序井然。

    申时三刻，李毅的车驾抵达承天门外。他今日未着铠甲，只穿那身紫色蟒袍，腰悬太阿剑，虽无武将的肃杀之气，却自有一种沉稳威严的气度。

    下车时，正好遇见程知节和尉迟敬德。

    “承钧！”程知节大笑着走过来，“你可算露面了！这一个月窝在家里，都快发霉了吧？”

    尉迟敬德也笑道：“明日初一，咱们这些老家伙约好了去终南山狩猎，你可一定要来！”

    李毅含笑应下：“一定到。”

    三人并肩向宫内走去。沿途遇到不少官员，纷纷向他们行礼致意。李毅一一还礼，举止从容，不卑不亢。

    进入两仪殿时，殿内已是人声鼎沸。

    七十二盏宫灯将大殿照得如同白昼，百余张案几按品秩排列，从殿内一直延伸到殿外廊下。宫女内侍穿梭其间，奉茶斟酒，井然有序。丝竹之声悠悠响起，是《韶乐》的调子，庄重典雅。

    李毅的位置在武臣席第三排——按品秩，他本可在第一排，但主动让给了李靖、李世勣等老帅。这个举动，又赢得了一片赞许的目光。

    酉时正，钟鼓齐鸣。

    “陛下驾到——皇后娘娘驾到——”

    百官肃立，躬身行礼。

    李世民携长孙皇后步入大殿。皇帝今日身着十二章纹衮冕，庄重威严；皇后则是一身深青袆衣，头戴九龙四凤冠，雍容华贵。

    帝后登上御阶，落座。

    “众卿平身。”李世民的声音洪亮而沉稳，“今日除夕，朕与诸卿共聚于此，一为辞旧迎新，二为共庆国运。望诸卿开怀畅饮，不必拘礼。”

    “谢陛下！”百官齐声。


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