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    坐到织布机前。

    亲自掌握编织大多数人命运的力量——所以说，这世界上唯独财富对穷人最友善，因为他们永远无法接触到权力。

    “我不希望听到坏消息。”

    伯特兰吸了口烟。

    “近期巴索泰先生与克里夫·海曼就要登船。一旦这伙人真打算…”

    他边说着边扫向一旁正在垂首假寐的年轻男人。

    “执行官，你得负起你的责任——为你之前的失误…我看你很少和女人之外的东西打交道，对不对？”

    这半揶揄半讽刺的话并未让金眼执行官表现出任何不满。

    他就像被工厂主利用失业状况定期削减了周薪的工人一样，懒洋洋地斜了斜脑袋，提不起一点精神。

    “有时也和母蛇。”

    伯特兰阴森森盯了他片刻，把自己从椅子中拔了出来。

    “我的人会去印度。而审判庭，则必须派出人手参与到帝国的计划中，确保那伙邪教徒不弄出大乱子来——审判长阁下，您自己可以置身事外，难道这把偌大的刀剑也行吗？”

    伊妮德微微抬眼，看他的眼神有些古怪：“您非得将审判庭扯进这漩涡里？我记得海曼家的儿子已经步入高环”

    “他有他的任务，”伯特兰摇头更正：“为了帝国，阁下。您可以拒绝我，也有权拒绝教会——难道您还能拒绝陛下，拒绝向党派靠拢？倘若真如此，那么我就不再劝说了。”

    他向伊妮德欠身。

    “您自有想法，而我，只是帝国餐桌上一盘微不足道的、愿奉献的还未变质的肉。”

    伯特兰挺着肚子，迎接他自以为的钦佩目光转了个身。

    路过仙德尔时，他朝她欠身致意。

    “替我向克拉托弗主教问好，愿他永远健康长青。”

    “您也是，伯特兰先生。恩者的辉光照耀着您。”仙德尔跟着起身屈膝。

    “我更希望审判庭的圣火能烧得比外界形容的更旺盛些。”伯特兰瞥了眼专注观察瓷杯的女人，哼了一声，推门离开。

    办公室终于安静了。

    “这不算给你惹麻烦吧？”

    罗兰拨了下发梢。

    “算给你自己惹了麻烦，罗兰，”伊妮德摇头：“在这件事情上，审判庭本来就没法置身事外——我原本打算派彼得·赫勒走一趟…你知道伯特兰是干什么的，对吗？”

    “药商？”

    “不全是。”

    伊妮德不必用那些反刍过的套话，她本人是清楚也真切见识过伯特兰手里‘药物’的作用：鸦片酊只是稀释后再稀释的替代品。
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