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    随后数日。

    急转直下。

    市面上开始出现一种声音，说那位不知打哪儿来的哈罗德·贝卡诺夫是个骗子。

    这概因此前流传甚广的一件伦敦趣事——你很难相信，除伦敦以外的‘乡下人’们，是多么渴望听见有关伦敦的笑话。

    无论是大人物还是小人物的，只要是伦敦的就行。

    对于这些生活在‘皇冠上的明珠’之地的居民，其他地方的市民总怀揣一种‘不过如此’的期盼，并热衷用各式各样的故事证明这一点，以至于长久来，多数底层人谈到伦敦，都会笑着讲一句：

    原来您就是来自那个伟大国家的伟大城市里的伟大的擦鞋工啊。

    除此之外，还有什么‘虽然我每天有十二个先令拿，可是女王在上！我比那每周才七个先令的先生要艰难多了——我不在伦敦！’

    ‘您知道吗？如果能去伦敦生活，您的皮肉就会被守卫砸个钢戳——有这证明，当其他人称颂伟大国家的时候，您就可以昂首挺胸的自豪说，他们的称颂里绝对有我！’

    总之是尽所能的酸讽，两边都看彼此不顺眼。

    所以当一个来自伦敦的‘大趣事’出现在波尔蒂港的时候，它迅速被工人们记住、传播，讲的到处都是——仅两天，码头上的没有人不知道了。

    甚至连个报童都能像模像样地复述一便，告诉你这精妙绝伦的技法究竟好在哪。

    这个故事就是：

    远洋贸易骗局。

    一伙不知是谁的人，用几百封信，骗走了至少二十万镑的财富。

    它们如幽灵一样出现又消失，没留下丁点线索。

    波尔蒂港的市民嘲笑伦敦有钱人的愚蠢，嘲笑他们爱面子到荒唐，竟尝试封锁这不可能被封锁的消息——只要再过一段时间，早晚传遍全国。

    笑啊，讲啊。

    谈着谈着。

    就有人发现不对劲了。

    ‘这法子怎么似曾相识呢…’

    很快，他们就提到了一个人名：哈罗德·贝卡诺夫。

    这个神秘的年轻富豪。

    他虽然买下了卡文迪什在金烟雾的部分股份，整日奢靡，还做了许多近乎‘奇迹’的承诺——可纵览整件事，他付出的可远比得到的要少。

    有好事者计算，那仗着‘家族生意’和‘金烟雾’敛得的财富，明面上募集的金额直逼三万镑了。

    三万镑。

    一套完整的、还算体面的衬衫、西裤、马甲、燕尾礼服、皮靴、金怀表、表链和表盒，再算上丝质礼帽、领带和柄上镶银的手杖——这整套绅士装扮算起来，才不过二十镑。

    一个样貌姣好、学识说得过去（会多国语言和绘画）的家庭教师，一年才至多赚三十到五十镑。

    而哈罗德·贝卡诺夫在不知不觉中，已经募集了三万镑。

    一个家庭教师六百年的工资。

    有了对比，工人们就更乐于谈它。

    越谈，就有越多人加入。
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