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    马车里，萝丝坐在地毯上。

    她周围满是金镑和褶皱的票据，打开的木箱，坏了的锁头。

    “有时活着比死了更加折磨。”

    马车穿过小镇，在济贫院停靠。

    遗憾的是，罗兰曾叫得上名的，几乎都不在这里了。

    要么冻死，或吃了不干净的痛死。

    要么，就早早被给谁领走，在一天天忙不完的活里死去。

    死法很多。

    那曾经欺辱过雅姆和他的女人，据说嫁给了擦鞋的，后来太吝啬，煮饭不愿放钱买的调料，用了不知哪里弄的‘便宜货’——和那鞋匠一块，死在了某个夜里。

    发现时，尸体都烂了。

    来来去去。

    罗兰在济贫院门口停留很久，眼见全是陌生的脸——这儿的人比工厂里的零件更换的快多了。

    一批又一批。

    唯一可能还活的，就是雅姆信里提到的，总打听他去向的姑娘。

    那女孩被一个老绅士领走，听说一起出了海，再也没回来。

    ‘祝她一生平安。’

    罗兰压了压帽檐，转身登上马车。前往小镇西侧。

    二十分钟后，停在一片荒地前。

    萝丝抖了抖软呢裤，开门跳了下来，深深吸了口气。

    “我还记得那时你扔出来的餐刀，差点砸着我的脸。”

    两个人脚下的地方，就是柯林斯家的老宅。

    泰利斯·柯林斯的宅邸。

    那个被烈焰焚烬的血窟。

    “他们为什么不在这儿建房子，担心诅咒，还是审判庭？”

    “你瞧，还有老鼠。”

    罗兰没说话，踏着碎石和腐木前进。

    ‘我从小就幻想能住这么大的房子，还有仆人服侍。’撑伞的女孩脚步轻盈，那些尖锐错乱的石块并不能阻拦风一样的幻想，‘要吃的，就有人送。要喝的，也有人送。’

    ‘还能给我换衣服，帮我化妆。’

    ‘我喜欢腐烂的生活。’

    她喟叹。

    罗兰接话：“…和腐烂的自己？”

    ‘瞎眼毒舌怪。’面庞模糊的少女抬起手臂，拂过自己的脸、脖子，一路向下到腰际，‘我这么漂亮，怎么会腐烂呢。’

    “你的粪便可堆了一床。”

    ‘那也是漂亮的屎。’
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