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    自心顿时来了精神，拿肩头顶了顶她，“五姐姐，你还知道心动呢？你动过吗？”

    她说当然，“我看见潘楼的插肉面，还有州桥夜市的旋煎羊，都会心动。心动不就是馋吗，反正差不多吧。”

    这种比喻打出来，自心顿时就懂了。男女的感情问题她们没有经历过，好吃的东西却能刻在命上。思及此，一翻小荷包，翻出一颗响糖，塞进了自然手里。

    自然摊开手看，斑纹玻璃珠状的糖体，中间是空心的。这种糖能像哨子一样吹响，咬破还有哔剥声，商家给它取了个像模像样的别号，叫“惊闺”。

    姐妹俩相视而笑，把糖抛进嘴里，不敢高声吹，捂住嘴，发出咻咻的声响。但即便是压抑的一点动静，也能让她们兴高采烈。这是年少时光里，最有趣温情的记忆，不因她们长在世家大族，就缺少这些快乐纯真的调剂。

    一路走，一路吹回车里，等马车将要到城南时，响糖也化得差不多了。

    自然鲜少来城南，探头问婆子：“还没到吗？”

    婆子说快了，“北城多官宦，南城多商贾。这里的巷陌不像北城顺直，巷子多且曲折，姑娘坐稳，再往前一程，就到步家了。”

    自然才知道，苏针嫁的那个男人叫步登云，十分野心勃勃的名字。越是离步家近，越是让她有些担心，怕苏针被人蒙骗了，嫁的并非什么富户。

    好在，穿过一片寻常百姓的坊院，前面的街道豁然开朗，步宅就在街市边上，门庭很气派，有高高的石阶，也有传话的门房。

    车停稳了，自然打发人上前，问府上主母是不是姓苏，另递了名帖让门房通传。

    门房支使婆子进去了，不多会儿就见苏针亲自迎出来，欢喜地跑到车前行礼，“姑娘怎么不事先知会一声，我也好有准备啊。”

    自然笑道：“不准备才好，我就是想看看你过得怎么样。”

    苏针当然说一切都好，搀住了自然和自心往宅子内引，由衷地说：“姑娘们没有忘记我。本以为姑娘们学业忙，顾不上我，没想到竟还想着来瞧我……”她在谈家侍奉了十来年，深知道官邸里的规矩，让姑娘们只管放宽心，“那人出门了，傍晚才回来，不会有闲杂人等打搅姑娘，姑娘们多玩一会儿再回去。”

    自心素来不细致，她忙于左右打量，一面道：“园子不算大，布置得却很好。”

    苏针笑着说：“商贾之家，万不能和府里比。为了迎亲，重新修葺过，所以一眼看来，还算整洁。”

    自然却从她的话里，听出了些许不尽人意。

    她管丈夫叫“那人”，照理说应当称“官人”才对。再看她穿戴虽然整洁体面，但精神却欠缺了点，不像在谈家时候那么鲜亮圆润。

    “自己当家，想必琐事繁杂。”苏针带她们进了花厅，自然坐下后问她，“日子过得还好么？”

    苏针一直挂着笑，接过女使奉来的茶和点心，轻轻放到两位姑娘手边，低着头说挺好，“在府里侍奉过，到这里都能应付。就是时常想念姑娘们，还有箔珠樱桃她们……有时候觉得像落进了海心里似的，很孤寂，恨不能再回府里去。”

    自心打趣，“再回去，可要称呼苏妈妈了。”

    女孩儿就是这样，嫁了人，花儿谢了一半。从姑娘到妈妈，再到嬷嬷，以前觉得很遥远，现在看来，只是一眨眼的工夫罢了。

    苏针的笑容微微扭曲，“嗳”了声，“可不是……”

    这时忽然传来悠长的哀嚎，听上去像汴河上抬重物的脚夫一样。不过嚎的是女声，自然一下就明白过来，蹙眉问苏针：“这就是前头那位大娘子？”

    苏针很尴尬，“园子不大，实在躲不开这声儿，扰了姑娘们了。”

    自心懵了一会儿，总算明白过来，“什么前头大娘子？苏针，你来给人做填房，前人还在宅子里养着？”
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